许多制造业人士表示，他们正处于第四次工业革命的中期，智能制造正在为制造业带来新的动力源泉。大多数人看到的是一波又一波的新技术，但不知道应该如何整合这些技术使其发挥应有的作用。为此，MES国际联合会(MESA International)开发了一种新的智能制造模型，旨在提供一个简单易用的框架，以了解智能制造的方方面面。
参与构建该模型的MESA团队成员Dennis Brandl说：“大多数人并不了解这一切是如何组合在一起的。这些领域仍存在巨大的不确定性，几乎每个国家都有自己的智能制造模型。MESA正在尝试解决这些问题，以提供一个全面的智能制造模型，这样人们就可以用其来了解智能制造的方方面面。”
制造业生命周期
新的MESA智能制造模型，将提供一种查看公司的制造运营并了解制造生命周期的途径。生命周期概念是新模型的关键。无论是产品、资产还是制造人员，生命周期这一概念，都是了解制造运营全貌以及智能制造如何融入其中的关键。
Brandl解释了构建智能制造模型的更多目的。“从根本上说，这是一种看待问题空间的方式，以确保您不会遗漏任何事项。它旨在涵盖该空间中您所需要关注的所有内容。它可以帮助人们提出棘手的问题，确定他们是否真的有他们需要的答案，来帮助他们决定应该做什么。”
新的MESA智能制造模型可以被视为最高级别的检查清单，以确保没人错过智能制造的任何关键概念。制造企业可以使用新模型来确保他们正在处理所有的问题，尤其是他们尚未想到的问题。解决方案提供商可以使用新模型，来确保为客户提供他们所需的一切。
开发智能制造模型的原因
有人可能会产生疑问：“为什么要开发这个新模型？MESA为什么要这样做？现有的模型还不够吗？”
是的，有很多模型。许多模型涵盖了智能制造的诸多方面。每个人都从特定的角度理解智能制造，有点像盲人摸象。并非所有这些观点都是错的。那些不熟悉智能制造的人，可能没有意识到他们所看到的可能都是基于特定观点的。
MESA欧洲、中东和非洲董事会成员Jan-Christoph Galm表示：“智能制造的新MESA模型的想法首先是透明的。它是客观的，没有关于智能制造是什么的先入为主的观念或观点。这是为了提供对智能工厂愿景的客观看法。”
一个更实用的智能制造模型
MESA的智能制造模型将提供一个框架，使每个人的理解都是相同的。这是一种通用模型和通用语言。基于此人们就可以在智能制造的内容方面达成一致。
根据Galm的说法，新MESA模型必须是实用的。推出一种只有研究机构才能使用的MESA模型，或者只有极少数人才可以看懂一点的模型，对任何人都没有用处。MESA模型将是实用的，每个人都可以使用，从车间到高层，从运营、工程、IT到管理。
MESA智能制造模型将涵盖高等级和低等级，同时可以轻松地从最高级别导航到最低级别，然后返回原处，以便人们了解智能制造的全部内容。
新MESA模型将专注于智能制造，但正如制造执行系统（MES）是智能制造的关键部分一样，MES将成为新MESA模型的关键部分。它不仅会提供对智能制造的理解，还会提供对MES的优势以及MES如何融入智能制造的理解。
智能制造模型涵盖了8个交叉领域：商业智能（BI）、产品生命周期管理（PLM）、价值链管理、制造运营、工业物联网（IIoT）、资产管理、劳动力和网络安全。目的是详细描述每个维度所提供的功能，以及它们之间的互动，从而形成一个完整的智能制造环境。新模型强调了这些功能的整合所提供的现实世界的好处，并描述支持技术和实际操作中的功能实例。
为用户弥合智能制造的差距
构建智能制造模型的另一个目的是弥合用户的需求与试图定义智能制造的各种模型之间的差距。
MESA团队构建新智能制造模型的主题专家Jeff Winter说：“这是一个巨大的机会，可以为那些执行智能制造项目的人提供价值。您会看到，有很多智能制造模型，其中许多模型可以帮助您在较高层次上评估您的公司，以了解智能制造的准备情况或成熟度。但他们都有一个重大的缺点：没有为智能制造项目提供路线图。他们根本没有解决使用各种技术的问题。”
要帮助公司成功需要很多因素，现有这些模型虽然不错，但问题是它们只能提供所需的部分内容。新MESA模型的想法是对这些组织及其模型进行补充，为公司和项目提供明确的路线图，以便弄清楚智能制造的目标以及如何实现目标。
如何应用智能制造技术？
新的MESA模型将帮助人们了解如何实施智能制造，以及如何让智能制造融入他们的业务模式。借助这种新模式，制造企业可以开辟出一条通往智能制造项目的道路，并最终实现智能制造的成功。他们将能够了解智能制造的全部内容、需要完成的工作以及这一切对公司其它部门的影响。
Winter说：“之前很多模型的问题都在于它们根本没有解决技术问题。例如，数字化双胞胎技术非常酷，而且非常强大，能够为企业带来显著收益。但这些模型并没有解释它是什么、何时使用、何时不使用、它适用于什么以及为什么要使用它。而这只是其中一个例子。所有这些模型都存在缺陷，因为它们没有解决技术方面的问题——而正是这些技术推动了智能制造的发展。”
一个中立的智能制造模型，可以解决这些关于技术的问题，让制造企业可以了解何时、何地以及为什么使用所有这些新技术。“不仅如此，新模型将解决这些技术对制造企业所有其它领域的影响，如供应链、生产、网络、网络安全、数据管理、培训、人员等。”Winter说。
从根本上说，新的MESA模型将致力于为企业提供路线图、实施技术所需的步骤，并指导他们最终在技术上取得成功。由于这些技术需要一定程度的成熟度，因此企业必须先学会爬，再学会走，然后再使用智能制造奔跑。没有一项技术是灵丹妙药，如果企业或他们的员工没有准备好，那么再好的技术可能也不会带来任何收益。（作者：John Clemons）
